unbekannte Werkstatt der FANG
Gabon / Äquatorial Guinea
Holz, Farbe (Kaolin?), H 34 cm
Prov.: Sammlung Karl William Heiss, erw. 2007
Diese Helmmaske mit vier Gesichtern war bloß der oberste Teil eines viel umfangreicheren Tanzaufsatzes für Männerbünde und wurde wahrscheinlich auf einem Korbgeflecht oder einer anderen Basis befestigt.
Schutzgeister der Männer- und Frauenbünde haben folgende Merkmale: mächtige Raupenfrisur und hohe Stirn über einem kleinen feinen Gesicht mit gesenkten Lider, weite spiralige Schmuckreifen (früher waren es Hautwülste) als Ausdruck von Wohlstand und als Schönheitsideal. Die Haartracht, die durch heraldische Embleme bereichert wird, bekundet hohe Phantasie.
Im Gegensatz zu den feinen Merkmalen der Frauenbünde zeigen die weniger bekannten Masken der Mende-Männerbünde – wie in diesem gewichtigen Exemplar aus Hartholz (4 kg) - einen etwas groberen Stil.
Die Stärke der Mende liegt in ihrer Holzschnitz-kunst, die sie – in Afrika eine Seltenheit – hauptsächlich für ihre Frauenbünde schaffen.
